В настоящее время сотни миллионов людей на Земле страдают от нехватки пресной воды. Ещё в XVI веке королева Англии Елизавета I учредила премию тому, кто найдёт дешёвый способ опреснения морской воды. Но премия до сих пор не выплачена.
Лучшие умы пытаются решить проблему. Исследователи Принстонского университета предложили свой вариант – использовать в процессе опреснения мембрану, сделанную из древесины. Благодаря ей можно очищать 20 литров морской воды на квадратный метр в час.
Мембрана имеет скользкую поверхность. Это связано с тем, что брус обработан химическим составом, и все лишние древесные волокна отделены. Одна сторона мембраны нагревается, и когда происходит фильтрация, вода испаряется. Пар же собирается на холодной стороне, где отстаивается соль.